Richard Wagner in Thüringen

Seit der Zerschlagung des Reichs der Thüringer durch die Franken 531 war Thüringen weniger Land denn eine höchst beeindruckende Landschaft. Vor allem das Baummeer des Thüringer Waldes, von den Zinnen der Wartburg betrachtet, lässt romantischen Träumereien freien Lauf. Abgesehen von Rudolstadt war die Wartburg Richard Wagners erste bewusst-inspirierende Begegnung mit Thüringen, als er 1842 von Paris kommend auf der Via Regia seinem zu Lebzeiten größten Erfolg als Komponist und Kapellmeister, der Premiere des „Rienzi“ in Dresden, entgegenfuhr. Der Ort bei den Hörselbergen oberhalb von Eisenach beflügelte seine Phantasie zur wohl romantischsten, im eigentlichen Sinne deutschen Nationaloper – Tannhäuser. Sie spielt in der Blütezeit des letzten umfassenden Staates, der Landgrafschaft Thüringen. Die zerfiel, als Heinrich Raspe, letzter Landgraf aus dem Geschlecht der Ludowinger und Gegenkönig zum in Italien kämpfenden Staufer Friedrich II., 1247 kinderlos starb. Die folgenden Zwistigkeiten führten zur Herrschaft der Wettiner in weiten Teilen des Landes, dem Verlust der hessischen Gebiete und, neben der dauerhaften Existenz reußischer und schwarzburgischer Fürstentümer, zur vielmaligen Aufsplitterung in sächsisch-ernestinische Kleinstaaten. Thüringen als Land trat erst 1920 wieder in die Geschichte ein, das bis 1945 preußische Erfurt wurde 1948 seine Hauptstadt. Mehr noch als in Sachsen und Sachsen-Anhalt führte die Existenz politisch und militärisch unbedeutender aber durch Heiratspolitik in Europa weit vernetzter Kleinstaaten zu kultureller Blüte und der Anlage von Musenhöfen. Das Großherzogtum Sachsen Weimar-Eisenach als bedeutendster Staat erlebte dank der russischen Mitgift der Großherzogin Maria Pawlowna nach dem goldenen der Weimarer Klassik zu Wagners Zeit ein silbernes Zeitalter. Hofkapellmeister Franz Liszt, Freund, Verehrer und späterer Schwiegervater des Komponisten, spielte eine entscheidende Rolle bei der Flucht Wagners 1849 ins Schweizer Exil und setzte mit der Uraufführung des „Lohengrin“ am 28. August 1850 in Weimar den Schlussakkord der prägenden Beziehung Richard Wagners zu Mitteldeutschland. Rudolstadt im Sommer 1834 brachte den Sachsen mit der Thüringer Bratwurst in Berührung, während man in Weimar, Altenburg, Gera und Meiningen Rezeptionsgeschichte schrieb. Letzteres stellte unter seinem kunstsinnigen Herzog Georg II. den Bayreuther Festspielen zu Beginn die meisten Musiker.